A különböző betegcsoportokat (pl. immunszuppresszált/károsodott állapot, daganatos megbetegedések, antibiotikum kezelés, tüdő- és cukorbetegség, előrehaladott életkor, koraszülött állapot, COVID-19) érintő gombafertőzések gyakorisága emelkedő tendenciát mutat, halálozási arányuk elfogadhatatlanul magas (>50%), ugyanakkor nehezen kimutathatók, a választható terápiás szerek spektruma behatárolt, a rezisztens törzsek pedig egyre elterjedtebbek.

A projekt két, jelenleg különösen problematikus gombacsoport vizsgálatára fókuszál: egyrészt az ún. mucormikózisokat okozó gombákra (pl. Mucor, Rhizopus, Lichtheimia fajok), másrészt a candidiázist kiváltó fajokra (pl. Candida albicans, C. auris). Mindkét csoport által kiváltott fertőzések emelkedő tendenciát mutatnak mind hazai, mind nemzetközi viszonylatban. Újabban egyre több COVID-19 fertőzéshez asszociálódott esetet írnak le (lásd: „black mold” mucormikózisok, „super fungus” C. auris), melyeket a kezelésre alkalmazott gyulladáscsökkentő szerekkel és a poszt-COVID szindrómával hoznak kapcsolatba. A fő kutatási célok a következők: új potenciális gombaellenes célpontok kijelölése; a fertőzések nyomon követésére alkalmas biomarkerek azonosítása; az adaptív immunválaszt kiváltó molekulák azonosítása és potenciális gombaellenes vakcina alapjainak kidolgozása; az antifungális szerekkel szembeni rezisztencia mechanizmusainak feltárása és azon pontok azonosítása, amelyek segítségével hatásosabb gátlószerek fejleszthetők.

A projekt megvalósítása, illeszkedve az életminőség javítását és a várható élettartam növelését célzó törekvésekhez, különösen a csontvelő és szervátültetésen átesettek, a daganatos megbetegedésekben, cukorbetegségben szenvedők, valamint egyes életkori állapotban (koraszülöttek, újszülöttek, előrehaladott életkorban) lévők kezeléséhez járulhat hozzá. Reményeink szerint javaslatot tudunk tenni új terápiás eljárások kifejlesztésére alkalmas biológiai célpontokra, ami magában foglalja a blokkolható targeteket, a fertőzés kimutatására és/vagy nyomon követésére alkalmas biomarkereket, antitest-terápia fejlesztésére alkalmas antigéneket és ellenanyagokat, illetve gombaellenes vakcinafejlesztés lehetőségét is.

Csoporttagok: